村山－庄内

　こんばんは、チェスです。

　週明けの月曜日の山形、未だ５月ですが、暑くなりました。山形市の最高気温は３０℃を越えて真夏日になった模様です。梅雨入り前の猛暑ということですね。今週は木曜日あたりに雨が予報されてはいます。

　昨日の記事の続きなんですが、戊辰戦争で庄内藩が最後まで官軍に抵抗して、その後に恨みを買った・・かどうかはともかくとして、令和の世の中ですから山形市のある村山地方と、山形を除けば県内唯一の１０万人都市の鶴岡がある庄内地方、この両地方の交通を、もうちょっと便利にしてもらいたいと思います。
　山形と大江町左沢を結んでいる左沢線、非電化の単線という弱体な路線ですが、この鉄道を大江町から西川町を経由して鶴岡市まで結ぶ計画は無かったのかな？と調べてみましたら、左沢から、山形鉄道フラワー長井線の終点荒砥まで延長する計画はあった様です。しかし、鶴岡まで鉄路を伸ばすという考えはそもそも存在しなかった様です。
　道路の方を見ても、国道１１２号線に平行して建設された山形自動車道も、月山ＩＣ～湯殿山ＩＣの区間は高速道路としては切れています。この区間は、元々の国道１１２号線を走るしかないのです。月山の南西側斜面にあたるので、長いトンネルを何本もぶち抜いて国道を通しているので、高速道路を通すとなれば、また長いトンネルが何本も必要になり、建設費が膨大になるので見送られたのではと推測します。そういう難所を抱えているルートですから、このルートに平行して山形鶴岡線の鉄道を作ろう、という発想がそもそも無かったのでしょう。
　そうなると、大回りになりますが、陸羽西線を標準軌に改軌して、現在新庄止まりの山形新幹線を酒田まで延伸する、というあたりが現実的な解でしょうか。陸羽西線は平行する国道４７号線の工事のため、約１年間代行バスになっていました。ですから標準軌への改軌の工事を１年くらいでやるのは可能であろうと思います。ミニ新幹線なので速達性は望めないですが、今よりは便利になります。
　山形空港と庄内空港の間を結ぶ、超単距離ローカル航空路はどうでしょうか。ただ、新潟を拠点とするトキエアが仙台－新潟便を設定していたのですが、利用率が悪くて休便になってしまいました。トキエアは座席数７２の小型旅客機を飛ばしていますから、丁度良いと思いますが、利用者が見込めないかな。