リュックサック２つ並ぶ

　こんばんは、チェスです。

　もうそろそろ、いい加減で止めないといけないのですが、一部読者のご期待にお応えすべく、また書いてしまうのです。そうです。超短編小説風です。

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　彼女がマラソン大会にデビューする日がやってきた。

　それは見事に晴れ渡った、秋晴れの日曜日。

　最寄り駅の改札口は、きっと大会参加者の待ち合わせで混雑していると踏んで、駅の外の交番前で我々は待ち合わせ。
　ボクが着いた時、交番の中の時計はまだその時間に１０分早かった。
　
「待った？～、駅の改札は凄い人！」

　彼女がやってきたのはその時間の５分前。未だ５分前だよ。

　のんびり歩いて大会会場に着くと、中学校のブラスバンドが見事な演奏を披露している。

「うわぁ、お祭りだ！」
　そうそう、マラソン大会の会場、このお祭り気分を味わってもらえば、もう半分は目的達成。

　さて型どおり、受付、会場のあちこちをブラブラ、早めにトイレを済ませて着替え、ストレッチ、ウォーミングアップと準備を滞りなく進めているうちに、何時の間にか号砲が鳴ってハーフマラソンはスタートしていた。

「今日のお昼、何食べる？」
　未だ、レースはこれからなんですけど。

　少し時間をおいて、ボクの走る１０ｋｍレースのスタート時間が７分前。今回はボクは、あの『４５分～』のプラカードの後ろに、もうそろそろ並んでいるね。
「あ、あのプラカードは、そういう意味だったの！」
　そうなんです。自分の走力に合わせてスタートしないと、全体が混乱するからね。

　ボクの１０分後にスタートする彼女の５ｋｍレースのために、デビュー戦だから決して無理はしないようにと、言わずもがなのことを言って、スターティングポジションに並ぶ。
　前方でピストルが鳴った様な気がして、順番にそろそろ、という感じで１０ｋｍレースがスタートしていく。

　スタート／ゴールアーチの脇で、小柄な彼女が伸び上がって手を振ったのがちらりと見えた。で、右手を上げた。

　こいつはマズいんじゃないか、と思った。いつものレースなら前半マイペースを守って、折り返してからペースをじわじわと上げて、バテた人たちを抜いていくのがボクのレース作戦。
　でも、彼女の振られていた手を見つけてしまったのは、いかにもマズいぞ。

　案の定というべきか、今日のペースは前半から少しばかり、とばし気味。これはマズいぞ。
　それでも、後半もそれなりにペースを維持して頑張った。『KANTO MASTERS』などと書かれたＴシャツの年配の方が前を走っている。何とか、ギリギリになってもあの人は交わしたい。そう思ったけど、前半のツケは残り２ｋｍでやってきた。息が上がり、交わすべき目標は無情にも小さくなっていく。

　５ｋｍのレースを終えていた彼女の所へもどった。ただいま～、暑かったねぇ。
「お疲れ様～信じられない暑さ！」

　まぁ、怪我もせず、レースを楽しんでくれればそれでいいや。

　駅近くに戻って、和食系のファミレスでお昼ご飯。

　彼女が座っているシートの背もたれの上のスペースに、２つリュックサックが並んでいた。

　彼女が日常使いしている奴には「COLEMAN」のロゴが入っている。コールマンか、懐かしい。ランタンやガスコンロや、そういった山用品のブランドだよな～、高校生の時にお世話になった。一方ボクのはアメ横で現品処分１０００円で買った奴。

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どこがポイントなのか、わからないですねぇ。