タッチダウンにチャレンジ・はやぶさ

　こんばんは、チェスです。

　本日１１月２０日の早朝、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構・宇宙科学研究本部の小惑星探査機「はやぶさ」が、小惑星「ＩＴＯＫＡＷＡ」に向けて降下を開始し、計画通りであればＩＴＯＫＡＷＡ表面に着陸して、サンプルを採取にチャレンジしています。
　それに先立ち、高度をかなり落としたところで、たくさんの人の署名入りの「ターゲットマーカー」を分離落下させており、こちらは分離が確認されていますので、少なくとも「星の王子さまに会いにいきませんか？プロジェクト」の方は完遂ということになったと思います。

　問題は、はやぶさがＩＴＯＫＡＷＡの表面への着陸とサンプル採取に成功したか、否かという点であります。
　着陸、と聞くと、月着陸船が降りる様を連想しますが、はやぶさが着陸するのは、僅かに１秒ほどです。その１秒の間に、弾丸を小惑星の表面に打ち込み、弾丸によって掘り返された石のかけらをキャッチするのです。

　一時、はやぶさからの通信が途絶してしまい、「はやぶさを見失ってしまった状態」という報道もありましたが、やがてＪＡＸＡとの通信が回復し、目下はやぶさはＩＴＯＫＡＷＡ表面から上昇中であることがわかりました。
　はやぶさの飛行データを解析しませんと、着陸・サンプル採取に成功したかどうかははっきりしないとの事ですので、ＪＡＸＡからの正式発表を待ちたいと思いますが、何せ小惑星の試料を持ち帰るという野心的なプロジェクトです。是非ともはやぶさには、ＩＴＯＫＡＷＡのかけらを持ち帰って欲しいものだと祈念致します。