近鉄

　こんばんは、チェスです。

　小職の仕事は、知的財産管理というものでありまして、デスクワーク中心、あまり出張というものがない商売なのですが、たまに営業からの要請で直接お客様の企業に出掛けて打ち合わせをしなくてはいけない場面もあり、そんな「たまの出張」が本日ありました。
　まぁ詳細は書くわけにはまいりませんので、その途中のお話です。

　面談の約束が午後１時から午後３時に変更になったため、ゆっくりめの新幹線「のぞみ」で名古屋へ向かいます。
　ここで、近畿日本鉄道～通称「近鉄」に乗り換えです。
　小職は名古屋方面への出張は度々ありますが、その度にお世話になっていたのが、赤い電車で有名な名古屋鉄道～通称「名鉄」で、近鉄に乗り換えたという記憶はありません。
　記憶を掘り返してみても、さーて、前に近鉄の電車に乗ったのは、果たして何時の事だったかなぁ、と思うくらい、覚えがありません。
　漸く思い出したのが、社会人になって間も無い頃、家族で京都に旅行に行き、ついでに奈良にも足を伸ばした時に、京都－奈良を往復した時くらいです。
　その後は、上記の如く、殆どは名鉄にお世話になり、京都競馬場に行った時は京阪電車に乗りましたから、これも関係無し。

　なもんですから、近鉄はエラく懐かしい、というか、初めての様な新鮮さでありました。

　皆様はご存知と思いますが、かつての国鉄、現在のＪＲクループ各旅客会社を除けば、最長の営業路線距離を誇る、「最大の私鉄」（ＪＲも今や私鉄だから、これはおかしいけど）と呼ばれていたのが、この近鉄です。
　名古屋－京都－大阪の関西三大都市圏は、確かにＪＲ東海の新幹線で結ばれていて、東京から大阪へ向かう人が、わざわざ名古屋で近鉄に乗り換えて大阪へ行く、という酔狂なことはしないと思いますけど、名古屋の人が大阪へ行こうとすれば、結構近鉄を使うのではないでしょうか。

　近鉄の名古屋駅、つまり東の近鉄のターミナルに降りていきますと、頭端式（上野駅地上ホームの様な構造）になっているプラットフォームに、各方面行きの各停電車や特急電車が停まっていますが、ビックリしたのは大阪へ向かう特急電車で、名古屋を出発すると、大阪までどこにも停車しない「ノンストップ特急」があることです。
　実は、名古屋と大阪を最短距離で結ぼうとすれば、ＪＲ西日本の関西本線のルートになるのですが、これは京都無視の路線となり、しかも競合しているのが「安くて速い」近鉄特急であったために、関西本線は国鉄時代から全く勝負になりませんでした。
　この伝統が現在も物を言っていて、名古屋－大阪ルートで移動しようとする人は、かなりの割合で近鉄を使っている様です。

　その他にも名古屋からは四日市を経由して賢島方面への電車や、奈良－京都－大阪の電車も走らせているのですが、京阪間はＪＲ、京阪電車と三つ巴の競合になりますから収支も厳しいはずですので、やはり近鉄の使い所となると、名古屋～大阪直行電車となるのではないでしょうか。
　大阪から西は、阪急、阪神という別の会社のテリトリーになるんですよね？