はやぶさ、いよいよｉｔｏｋａｗａに接近

　こんばんは、チェスです。

　先日、Ｍ－Ｖ（ミューファイブ）ロケット６号機により、無事に打ち上げに成功したＡＳＴＲＯ－ＥＩＩ衛星「すざく」は、ペリジーアップマヌーバーという、衛星の近地点高度を持ち上げる機動を行なって、高度約５７０ｋｍの略円軌道に乗った、とのことです。
　これで衛星の観測態勢は整ったと言えます。今後は、各種の機器類の調整の後、８月からいよいよＸ線観測が始められるというわけですね。
　すざく、は、果たして我々に、どんな宇宙の姿を見せてくれるのでしょうか。大変楽しみです。

　楽しみ、と言えば、小惑星「ｉｔｏｋａｗａ」に向けて接近中の探査機「はやぶさ」は、ついに目的地のｉｔｏｋａｗａとの距離が、１０万ｋｍを切りました。

　現在はやぶさは、地球との位置関係が「合」の状態にある（地球から見て、はやぶさは丁度太陽の向こう側に位置している。はやぶさ－太陽－地球が、ほぼ一直線に並んでいる状態）ため、ＪＡＸＡの宇宙科学研究本部では、はやぶさの運用を停止しているのだそうです。
　しかし、後１週間もすれば、はやぶさの合の位置関係が無くなり、そして８月になればいよいよ小惑星ｉｔｏｋａｗａへの接近、到着という大イヴェントが待っています。
　宇宙研究本部による火星探査機「のぞみ」が、太陽のバーストによって機能を失い、結果的に探査が失敗に終わっていますから、はやぶさとしては、まずはｉｔｏｋａｗａへの接近、ランデブー飛行、観測を成功させてもらいたいところでしょう。
　そしてはやぶさは、「小惑星のサンプル採取と地球への持ち帰り」という大仕事が待っています。
　この、宇宙研としては非常に野心的で大冒険であるプロジェクトは、いよいよ山場を迎えた、と言ってよろしいと思います。
　スターセンサーを使って、自律航行を続けている「はやぶさ」。うまくやれ、頑張れ、と応援したくなります。