秋葉原駅前昨今

　秋葉原と言えば、今はパソコンの街、少し前は電気街、というイメージで捉えられております。が、ここにはかつて東京都の青果市場「神田市場」がありました。果物や野菜の段ボール箱が山積みになり、台車や軽トラックが行き交い、帽子に自動車のナンバープレートみたいな札をくっつけた親父さんが大声を張り上げておりました。
　しかしながら、市場は年々手狭となり、機能的にも苦しくなってきたため、東京都は神田市場を移転させる計画を立てました。広い土地が手当できるのは、都心から遠く離れた大田区でしたが、移転計画は着々と進み、大田市場がオープンし、多くの業者が移転しました。
　ところが、神田市場の移転に反対する業者があり、大田に移転後も、残った建物に居座って卸売り業務を続けておりました。時たまテレビの取材に映り、「神田市場を守れ～」と気勢を上げておりました。なんといっても神田は東京の中心であり、東京各地への利便性があります。リヤカーを引いて野菜を仕入れに来ていた八百屋さんは、遠い大田市場には行けません。
　この辺は東京都も考えており、「共同配送システム」などで遠くなってしまった八百屋さんに対応するようにしていました。
　そんなこんなで、かなり長い間、残留組の神田営業が続いていた様ですが、次々に市場の巨大な建物が取り壊されるに至って、ついに陥落し、かつての神田市場は一面の平坦地となりました。

　これらの土地は、しばらくの間駐車場や「単なる広場」、人が集まることから、献血を行う血液センターの建物などに使用されておりました。秋葉原という、巨大商業地区の駅前に、東京では広大と言ってよい広場が広がっているのは、なかなかオシャレな眺めと言えました。
　単なる広場には、スケボーを抱えた若者がやってきて、障害物をかわしたりジャンプ台からジャンプしたりと遊んでいました。コーナーにはバスケットボールのゴールが立てられており、これはこれで良く利用されていたみたいです。

　そうこうしているうちに、秋葉原は常盤新線のターミナル駅になる、という噂がでてきました。噂は本物となり、常盤新線は、つくばエキスプレスという名前で呼ばれるようになりました。駅を作る土地は東京都が十分持っていましたが、線路を引く土地を買収するのは大変、ということで、都心部は地下鉄になりました。広大な平地の一部を使って、つくばエキスプレスのターミナル駅の工事が始まりました。秋葉原駅の改造工事もスタートしました。
　なお、まだまだ土地が余っていました。
　東京都は、何時まで土地を遊ばせておくのだろうか、と心配していたところ、心配する程のこともなく、従来の平らな駐車場が、４層程の駐車場ビルになりました。神田市場だった片隅には、見る見る高い４０階建てのマンションが作られ、駅寄りにも巨大なその名も「ダイビル」が立ちはじめ、マンションとダイビルの中間には、更に巨大な「ＩＴセンター」が最後に工事を始めました。
　あと２年もすれば、秋葉原駅前はすっかり変わることでしょう。
　
　ところで、通常秋葉原電気街として認識されている区画は、千代田区外神田という地名です。
　秋葉原という地名は無いのか、と言えば、実はあります。
　小職の住んでいる台東区の方に小さな「秋葉原」という町名を見つけることができます。